Esercitando la funzione di Cristo Capo e Pastore per la parte di autorità che spetta loro, i Presbiteri, in nome del Vescovo, riuniscono la famiglia di Dio come fraternità animata nell'unità, e la conducono al Padre per mezzo di Cristo nello Spirito Santo. Per questo ministero, come per le altre funzioni del Presbiterio, viene conferita una potestà spirituale, che è appunto concessa ai fini dell'edificazione (cfr. 2 Cor 10,8; 13,10).

Presbyterorum Ordinis, 6

Il sacerdozio ministeriale rende tangibile l'azione propria di Cristo Capo e testimonia che Cristo non si è allontanato dalla sua Chiesa, ma continua a vivificarla col suo perenne sacerdozio.

Direttorio per il ministero e la vita dei presbiteri, 1

I presbiteri sono chiamati a prolungare la presenza di Cristo, unico e sommo pastore, attualizzando il suo stile di vita e facendo quasi sua trasparenza in mezzo al gregge loro affidato.

Pastores dabo vobis, 15

Il sacerdote diocesano svolge la sua missione apostolica nel mondo. E' il cooperatore nato del Vescovo da cui riceve la consacrazione presbiterale. E su suo esplicito mandato assicura la cura pastorale ordinaria del popolo santo di Dio.

Il sacerdote diocesano, il parroco per capirci, è una figura che riassume in sé molti aspetti dell'essere consacrato al Signore. Egli è amore nel mezzo della comunità che gli è affidata, è il ‘centro': non perché tutti debbano guardare lui, ma perché da lui deve partire l'amore di Dio che raggiunge tutte le età della vita. Accompagna i bimbi che nascono, i ragazzi e i giovani nella loro crescita, gli innamorati che si sposano, chi si affaccia alla fede, chi cerca conforto nella prova, chi ha bisogno di essere guarito nel profondo, chi affronta la malattia e la morte.

Il Diaconato è uno dei gradi dell'Ordine Sacro, istituito nei primi anni della Chiesa nascente.

Di questo ministero troviamo i fondamenti nella Sacra Scrittura: negli Atti degli Apostoli (At 6,1-6 in cui Luca narra l'istituzione del diaconato), nella Lettera ai Filippesi (Fil 1,1, dove Paolo saluta i diaconi assieme ai vescovi ) e nella Prima Lettera a Timoteo (Tim 3,8-13, in cui Paolo enumera le doti che devono possedere i diaconi, dopo aver citato quelle del vescovo).

Dopo un lungo periodo di silenzio del Diaconato come grado proprio, i Padri del Concilio Vaticano II decisero che il Diaconato potesse "in futuro essere restaurato come grado proprio e permanente della gerarchia" e che potesse "essere conferito a uomini di età matura, anche sposati, così pure a giovani idonei, per i quali deve rimanere in vigore la legge del celibato" (Lg 29).

Il diacono permanente (permanente perché la sua vocazione è per il diaconato e non per il presbiterato) viene ordinato dal vescovo ed entra a far parte del clero diocesano. La restaurazione del diaconato come grado permanente ha ridato completezza all'ordine sacro che fino al Concilio conosceva il diaconato solo come momento di passaggio nel cammino verso il sacerdozio ministeriale. Il servizio del diacono si esplica nella triplice ministerialità tipica dell'ordine: il servizio della parola, dell'altare e della carità.

"E' ufficio del diacono amministrare solennemente il battesimo , conservare e distribuire l'Eucaristia, assistere e benedire il matrimonio in nome della Chiesa, portare il viatico ai moribondi, leggere la Sacra Scrittura ai fedeli, istruire ed esortare il popolo, presiedere al culto e alla preghiera dei fedeli, amministrare i sacramentali, presiedere al rito funebre e alla sepoltura".            Lumen Gentium 29

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